2026-08-10 10:50

京都大學研究團隊利用約 1,200 顆 Starlink 衛星的軌道變化，成功繪出地球熱層的首張斷層掃描式密度地圖，揭示距地表約 482 公里高空的稀薄大氣分布。論文發表於《Earth, Planets and Space》，顯示網路衛星也能成為觀測近地太空環境的「行動感測器」。

熱層位於距地表約100~1,000公里，雖然看似接近真空，但仍殘留極少量中性氣體，會對低軌衛星產生阻力，逐步降低速度與高度。當太陽活動或地磁風暴加劇，這層大氣的密度還會迅速上升，影響軌道預測、碰撞避讓、再入判斷與太空碎片追蹤，因此掌握空間變化對太空作業相當重要。

團隊沒有依靠單一衛星路徑的傳統觀測，而是結合大量Starlink衛星的公開精密軌道資料，根據阻力造成的微小能量損失，套用斷層掃描方法重建不同地區的密度差異，形成橫跨緯度與經度的2D圖像。團隊指出，這方法可補足過去只能沿軌道取樣的限制，讓科學家更全面理解熱層結構。

研究結果也與歐洲太空總署SWARM衛星量測到的密度變化高度一致，提供獨立驗證。團隊表示，未來若能進一步發展，這套方法有望接近即時監測熱層密度，提升太空天氣預報與軌道預測能力，並協助營運單位在太陽風暴擾動上層大氣時更快反應。

資料來源：
Starlink Satellites Reveal a Hidden Atmosphere 300 Miles Above Earth
Mapping the upper atmosphere